Mediaruit

14-01-2008

Roeiers creatief in tijden van schaarste

AMSTERDAM – Voor de Holland Vier de luxe van een Portugees meer onder een warm zonnetje dat de gezichten bronst. Voor de Holland Acht de ontberingen op Nederlandse wateren in de vrieskou met ijspegels aan de riemen, wanten aan de handen en wollen mutsen op het hoofd. De tegenstellingen in de voorbereidingen van onze roeiers op de Olympische Spelen zijn groot.

De Vier is al geplaatst voor Peking en wordt door NOC*NSF optimaal gefaciliteerd om daar ook een prijs te kunnen winnen. De Acht miste rechtstreekse kwalificatie die bij de WK in München behaald moest worden, waarop het olympisch comité strafte door de financiële ondersteuning stop te zetten.

De Holland Acht kwam letterlijk in de kou terecht. Dat was slikken voor de roeiers maar zij weigerden te stikken. Met onverminderde energie en verhoogd fanatisme sloegen zij de route naar Peking in. In tijden van schaarste werden zij creatief en vonden zij oplossingen. Zo verbleven zij een tijd bij de familie van Mitchel Steenman in Maasdam en konden zij op een traject van zes kilometer trainen in de Hoeksche Waard. De vrieskou namen zij voor lief. De twaalf geselecteerden roeien, al naar gelang de omstandigheden in verschillende boottypen: acht met stuurman, maar ook vieren en tweeën.

Ploegleden en coaches boorden alternatieve geldbronnen aan en boekten succes. ,,Over het algemeen kleine bedragen’’, aldus coach Jan Klerks, ,,maar ze helpen mee om het budget rond te krijgen.’’ Het doorzettingsvermogen van de Holland Acht is ook een beetje gewaardeerd door NOC*NSF. Topsportcoördinator Koen van Nol: ,,Er is een bedrag vrijgemaakt dat voor de roeibond vrij te besteden is.’’

Na de ontberingen in koud Nederland zal de selectie van de Holland Acht vanaf eind januari toch een trainingskamp in het zuiden van Europa kunnen betrekken. Klerks: ,,Nu ze niet meer gewend zijn dat alles is geregeld zie je dat iedereen weer blij is met kleine dingen.’’

Twaalf stoere mannen gaan door voor de acht. Willem-Jan de Graaf is na de NK Indoorroeien uitgeselecteerd. De twaalf: Christof Coenders, Roel Haen, Jozef Klaassen, Diederik Simon, Mitchel Steenman en Peter Vos (allen bakboord), Olaf van Andel, Rogier Blink, Simon Glazenborg, David Kuiper, Reinder Lubbers en Daniel Mensch (stuurboord).

De Holland Acht krijgt nog één kans om de Olympische Spelen te halen. In juni tijdens het olympische kwalificatietoernooi te Poznan moet absoluut worden gewonnen, want er is nog maar plaats voor één acht. In 2004 moest de acht van Oranje het ook en veroverde de ploeg twee maanden later in Athene zilver. De roeiers geloven erin: Mitchel Steenman: ,,Onze kansen zijn fifty-fifty.” Daniel Mensch: ,,Alles valt of staat met de eigen motivatie.’’ David Kuiper: ,,Gewoon hard trainen. Kilometers maken kunnen wij hier ook.’’ Rogier Blink: ,,Wat ik wil, wordt niet anders door de beschikking over geld ja of nee.” Olaf van Andel: ,,We gaan voor wat wij waard zijn. Of op zijn Rotterdams: Geen woorden maar daden.’’

De Holland Acht verloor onlangs een krachtbron. Gerritjan Eggenkamp stapte uit omdat hij geen medailleperspectief zag. Hij lijkt intussen vergeten. ,,Ik wil die naam niet meer horen”, zegt Van Andel die cijfermatig aantoont dat de ploeg de 32-jarige ‘Big G’ niet beter is gaan presteren. ,,Met hem erbij gaf dat druk. Wij waren in 2005 veel beter. Met een ploeg onbevangen jongens werden we toen al achtste in het WK.’’

Roeibond KNRB heeft de Holland Acht niet laten vallen toen NOC*NSF de subsidiekraan dichtdraaide. Commissaris Toproeien Irene Eijs: ,,De acht moet de focus volledig op het OKT richten. De groep zal goed met het beschikbare geld moeten omgaan. Sober leven. Maar sober hoeft niet slecht te zijn. Hoe het zal gaan, hangt af hoe ze het oppakken na de klappen die ze hebben gehad. Ik denk anders wel dat ze er sterker uitkomen.’’

NOC*NSF ondersteunt in het olympisch traject de herenigde vrouwen dubbeltwee van Marit van Eupen en Kirsten van der Kolk op weg naar Peking. Het budget van dat tweetje, dat zich trouwens ook nog moet kwalificeren, zou 65.000 euro bedragen. Daniel Mensch sprak zich erover uit: ,,Met de acht komen we er wel met de helft.’’

Mensch wil als routinier het zijne bedragen aan de olympische missie. In Athene zat hij in de zilveren boot. ,,Ik was toen een van de jongsten. Ik wist niks. Nu wil ik in een andere functie de ploeg goed uit de verf laten komen. In 2004 had ik mazzel dat ik erbij was. Ik wist daar ook dat ik het nog een keer wilde doen. Ik ben nog niet klaar met het roeien. Toen ik na mijn herniaoperatie met Mitchel Steenman in een twee-zonder de Bosbaan afroeide, was ik helemaal gelukkig.”

Geschreven voor AD Sportwereld

Klik hier voor het nieuwsarchief