Nieuws


15-05-2007

Challenge Tour Luiten

De reacties op zijn eclatante overwinning in het AGF Allianz Open de Toulouse waren enorm. Joost Luiten werd bedolven onder de sms’jes en telefoontjes en vond ook een bak vol e-mail. ‘Een gekkenhuis’, typeerde de 21-jarige eerstejaars professional de situatie thuis in Bleiswijk. ‘Achteraf merk je pas dat je iets bijzonders hebt gedaan.’
De overwinning in zijn derde wedstrijd op de Challenge Tour was een omslagpunt in zijn loopbaan. Hij kan de EPD Tour nu al laten varen. Luiten zal zich de komende tijd volledig concentreren op de wedstrijden van de Challenge Tour. Als winnaar is hij namelijk volwaardig lid, komt hij in alle toernooien binnen die hij in zijn agenda opneemt.
Zijn doel is nu via de top-10 van de seizoensranglijst van de Challenge Tour te promoveren naar de Europese Tour. Zijn uitgangspositie is uitstekend. Met € 32.803 uit drie toernooien (10e in Kenia, 3e in Italië, 1e Frankrijk) kwam hij op de derde plaats te staan. ‘Ik heb nu nog een paar goede finishes nodig’, verwachtte hij voor vertrek naar België waar hij zal deelnemen aan de Telenet Trophy op Royal Waterloo.
Na België gaat hij verder in het Open Mahou de Madrid. Na een week vrij, speelt hij in juni weer een reeks van drie: de Vodafone Challenge in Duitsland, het AA St. Omer Open in Noord-Frankrijk en het Credit Suisse Challenge.
Joost Luiten heeft nu ook een ranking voor de Europese Tour. Deze kan hem toegang verschaffen tot enkele van de kleinere wedstrijden. Het staat te bezien of hij daarin zal aantreden. ‘Alleen als het past’, is Luiten voorzichtig, ‘het schema van de Challenge Tour gaat voor.’
Een half jaar geleden was Luiten nog uitblinker in het Nederlandse trio dat voor een historische prestatie zorgde door de wereldtitel te veroveren. Nu heeft hij al een indrukwekkende prestatie bij de professional golfers geleverd. Hij is een afmaker met een spijkerharde wedstrijdinstelling die onder druk kan presteren. Triomferen met een slotronde in 64 slagen, 8 onder par, is door weinigen gepresteerd. Luiten maakte birdies met aanvallend spel en durfde offensief te blijven spelen toen hij zijn naam bovenaan het leaderboard zag verschijnen. ‘Met parretjes maken had iemand mij nog kunnen pakken, redeneerde ik. Ik maakte er nog drie na de turn en dat was nodig ook.’ Luiten sloot af met een birdie op de lange par-3 slothole, waardoor hij ongrijpbaar bleef voor de ontketende Belg Nicolas Vanhootegem. Voor de leider na de derde ronde was een finale in 67 ontoereikend. Eén slag onderscheid tussen beide kemphanen uit de lage landen.
‘Een begin is dit, meer niet’, zegt hij er zelf over, nuchter als hij is. ‘Ik heb in Toulouse gewonnen, maar ik had in Italië al kunnen winnen. Een 3-putt op de voorlaatste hole maakte dat ik daar de play-off niet kon meedoen. Winnen is waar het om gaat, ik speel elke wedstrijd om te winnen.’
Luiten streeft hogere doelen na. Toen hij toetrad tot Golfteam Holland als Speler 002 antwoordde hij zonder blikken of blozen op de vraag wat zijn doel was in het professionale golfleven: ‘De beste van de wereld worden.’ Zo ver is het nog niet. Nog lang niet. Door zijn triomf in Toulouse schoot de 21-jarige kwekerszoon wel als een raket omhoog op de wereldranglijst, maar het is pas de 353e plaats met 0,45 punten. Vooralsnog is hij de nummer 3 van Nederland op de world ranking achter Robert-Jan Derksen 238e met 0,69 en Maarten Lafeber 262e met 0,62. ‘Ik heb nog een heel eind te gaan’, beseft Luiten, ‘maar ik ga nog veel hoger komen, dat staat voor mij vast.’

Geschreven voor website PGA Holland


Klik hier voor het nieuwsarchief